7 - 03 - '12

Vandaag begint het Holi festival! Dat betekent geen school en dus tijd om de toerist uit te hangen. Samen met de Hostelboys zijn we naar het Amer fort geweest. Ze waren allemaal erg enthousiast om te gaan. Ondanks de hitte en de vele trappen renden ze om ter eerst naar boven. Wij shokten er een beetje achteraan. Eenmaal boven konden ze niet snel genoeg in het fort komen en al snel waren we ze bijna allemaal kwijt. Je mag vrij rondlopen in het fort dus de jongens zaten overal! Vanaf het binnenplein zagen en hoorden we ze rondrennen door het gebouw. De rest van de uitstap werd een speurtocht naar de groep. De hele zoektocht deed me meteen denken aan de mol. Wat is dit een vette plek voor een spel! Overal zijn gangetjes, tunnels, kamers,... Uiteindelijk konden we dan toch iedereen verzamelen en zat onze uitstap erop. De jongens gingen terug naar de hostel terwijl Alex en ik op zoek gingen naar een verfrissend ijsje.

We vonden wat softijsjes en na een korte 'discussie' met de verkopen (die maar bleef herhalen dat zijn melk wel 150 roepies per liter kostte) besloten we het risico te nemen en genoten we, al likkend, van een rustige (!!) tocht naar beneden.

Na een lekkere lunch namen we de bus naar het centrum voor het olifantenfestival. Eenmaal aangekomen op de pologround vergat je bijna dat je in India zat! Overal waren toeristen. De ene nog lokaler uitgedost dan de andere. Misschien moet iemand hen vertellen dat een tulband op je kop je nog geen rasechte Indiër maakt. Binnen vonden we een plekje niet zo ver van het veld. De olifantenparade kon beginnen! De olifanten kwamen aangewaggeld en de toeristen werden gek, want laat ons eerlijk zijn dit is toch de ideale kans om die fancy camera uit te testen die we speciaal voor dit soort vakanties hebben gekocht? De olifanten waren volledig bedekt met verf, doeken, juwelen,... De vriendelijke stem in de microfoon vertelde ons dat de olifanten met liefde waren versierd. De puntige stokken waarmee ze de olifanten in het gareel hielden leken toch iets anders te bewijzen. Terwijl de stoet zich langzaam voortzette, kon ik niet anders dan beelden voor me zien van op hol geslagen olifanten. Al helemaal toen één van de paarden begon te bokken. De vriendelijke stem vertelde ons dat het paard danste. Het 'dansen' belette het paard niet om bijna het publiek in te stormen.

De olifanten werden afgewisseld door muzikanten en dansers. Voor een land dat zo dol is op Bollywoodfilms trekken de muzikanten toch op niet veel. Het lijkt wel alsof ze totaal geen gevoel voor ritme hebben. Vooral de drummers doen maar wat. Na de show hadden we zoveel koppijn dat we terug naar de hostel zijn gegaan.

8 - 03 - '12 HOLI!!!

Vandaag is het Holi! Het feest van de kleuren. Het verhaal gaat dat er een Maharadja was die een hekel had aan zijn zoon. Hij probeerde hem te vermoorden, maar tevergeefs. Zelfs een val van de berg kon hem niet doden. De Maharadja besloot om zijn zus om hulp te vragen. Zij had namelijk een magische sjaal die haar beschermde tegen ongeluk. Zijn zus zou de zoon meenemen in het vuur waar hij zou verbranden. Een windvlaag gooide echter roet in het eten. De magische sjaal vloog door de lucht en kwam terecht op de zoon en hij blijft ongedeerd, de zus verbandt. Om te vieren dat hij het heeft overleefd 'versieren' de mensen elkaar met kleurrijke poeders. De dag voor Holi wordt er ook een rituele verbranding gedaan (zoals in het verhaal).

We hadden de dag van te voren alvast wat kleurtjes gekocht. Een beetje aarzelend begonnen we de kleurtjes uit te testen. Het voelt (en proeft) een beetje als poedersuiker. Al snel kwamen de hostelboys erbij en vlogen de kleuren in het rond! Omdat wij de enige toeristen in de omgeving zijn, leek het me niet zo'n goed idee om op straat te gaan rondlopen. Ik hoorde later ook dat de mannen deze feestdag ook zien als een goed excuus om de vrouwelijke toeristen te bepotelen. Er bestaat ook het risico van brandwonden als je in aanraking komt met de chemische kleuren.

Gelukkig was je de kleuren er gemakkelijk weer af. Mijn hemdje is alleen net iets paarser dan daarvoor. Samen met de hostelboys zijn we Sanjay nog gaan verrassen. Ik en Alex hebben daar nog genoten van lekkere hapjes op het dak terwijl de jongens hun vrienden gingen opzoeken.